در دوران پهلوی هم تهران با بحران آلودگی هوا و ترافیک دست‌و‌پنجه نرم می‌کرد! روزنامه‌های آن زمان از «خفه‌شدن تهران در دود» می‌نوشتند.
دولت در برنامه‌های توسعه‌اش حفاظت از محیط‌زیست را مطرح کرد، اما اقدامات عملی کافی نبود. به‌ویژه طرح‌های کنترل ترافیک و آلودگی اغلب ضعیف اجرا می‌شدند.
تهران نه مترویی توسعه‌یافته مانند قاهره داشت، نه صنایعش به‌خوبی کنترل می‌شدند. نتیجه؟ آلودگی از یک هشدار گذرا به بخشی همیشگی از زندگی شهری تبدیل شد.